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乳糖分解酵素（Lactase），即乳糖酶是小肠内的一种酶，可以消化乳糖，这是一种包含在牛奶和奶制品中的糖。婴儿小肠内乳糖分解酵素的含量最高，因为奶是其主要食物，然后，在3岁时，它的数量开始逐渐下降。在一些个体中，乳糖酶活性会大大降低，阻止了大量富含乳糖食物的正常消化。
乳糖不耐症是指由于乳糖酶活性低而导致奶制品消化困难的医学术语，并不是指牛奶过敏。乳糖不耐症或者是原发性的，也就是说没有明显原因而形成的；或者是后天的，这意味着是由于某些疾病导致的。
当乳糖酶的产量逐渐下降到一定程度，阻止了所有摄入乳糖的消化，就会出现原发性乳糖不耐症。在某些人群中，尤其是亚洲和非洲人中，它更常见，同样，它也会代代相传。不过，任何背景的儿童或成人都会患乳糖不耐症，在任何时间，儿童、青少年或成年，都可能患上此病，但很少在婴儿期出现。除了早产儿暂时出现外，很少有婴儿从出生就有明显的先天性乳糖不耐症。
后天乳糖不耐症是由于胃肠道感染，比如急性肠胃炎（Stomach Flu），或炎症性肠炎（参见炎症性肠炎），导致小肠内乳糖酶活性低而引起的一种疾病。在胃肠感染的病例中，不耐症是暂时性的，小肠治愈后会渐渐变好。
乳糖不耐症的症状是什么？在原发性乳糖不耐症中，每个孩子的症状各不相同。无法消化的乳糖会进入小肠，使更多的水随大便排出，导致大便稀松。小肠内的细菌会消化乳糖，产生气体，引起腹部绞痛、肿胀和肠胃胀气。
大多数孩子在吃完含乳糖的东西，比如喝完一杯奶后，30 分钟到 2 小时会出现症状。不过，由于许多不同的食物中都会有乳糖，有时很难将症状与乳糖的摄入联系起来。一些孩子体内含有足够的乳糖酶，能消化一些含乳糖的食物，像奶酪或酸乳酪，但高乳糖的产品，尤其是牛奶，会引发更多症状。患原发性乳糖不耐症的孩子能够健康成长，精力旺盛。筛查营养缺陷（比如贫血或低血清白蛋白）的血液检查都是正常的。
医生可能建议暂时不让孩子食用奶制品，观察其症状。如果症状减少，医生可能会怀疑是原发性乳糖不耐症。不过，最好在进行氢呼吸试验（Hy－drogen Breath Test）后再做出诊断，这是一项无创检查，测量肺里呼出气体中氢的数量。如果孩子吃了或喝了含乳糖的食物，呼出的气体中氢含量会上升，则表明患有乳糖不耐症。
如果孩子肠胃感染之后，患上了后天乳糖不耐症，在发现急性肠胃炎前他可能很健康。在发烧和呕吐得到控制，最初的腹泻在某种程度上改善之后，当他喝奶或吃奶制品时，会出现腹胀和稀便。经过几天或几周，当胃肠道的细胞重新繁殖后，这种状况就会得到改善。
患炎症性肠炎的孩子可能会把乳糖不耐症引起的症状，看成是某些潜在疾病的其他症状，在此种病例中，他可能会感觉疲惫，生长发育缓慢。
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来源：宝妈分享 时间：02.13