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人类之所以和其他动物有所区别，最主要是因为人类具有感官、认知与思考能力。藉由外界刺激，经由触觉、视觉、听觉、味觉，我们得以认识这个世界。随着神经肌肉的发育，渐渐有能力对週遭事物做出回应。这个不断学习的过程，就是所谓的「神经发展」。
现在的小朋友营养都很充足，每个都又高又壮，可是为什么有些宝宝聪颖活泼，有些却平凡无奇呢？除了取决于先天遗传条件之外，后天环境的刺激与教导，也佔有相当大的重要性！
游戏刺激宝宝神经发育
年幼的宝宝，生活除了睡觉就是活动，所谓的活动就是好玩的游戏，包括：四处走走、跳跳、捏捏、摸摸等。藉由游戏接触外界的刺激，不知不觉中即可达到促进神经发育的结果。对于一些发展迟缓儿童的復健治疗，復健师也多是藉由各种活动与游戏，恢復或强化宝宝缺失的神经功能，因此，游戏的重要性不可言喻。
游戏的难易度是否适合宝宝的需求，取决于宝宝的年龄、神经发展状况，以及是否有特殊的疾病造成体能限制。一般幼儿的神经发育，基本上有两大现象:
1.由低等的嵴髓反射动作，发展成高等的脑部思考运动，然后有些低等的塬始反射动作会消失，等到骨骼肌肉成熟后，才有随意控制身体动作的能力。
2.发育基本上是由头部开始，再逐渐进步到手脚末端；由大动作先发育，进展到细微动作。
父母过度保护易致宝宝发展迟缓
宝宝的发展有其个体差异，而个体差异主要取决于先天基因、智商、产前母亲营养状况、宝宝是否有脑部损伤，以及良好的营养等，另外，在游戏学习的过程，父母鼓励与否是很重要的因素。
此外，神经运动功能较差的宝宝，追溯其发育过程，常有父母过度保护的现象，可能因此缺少外界的刺激，进而限制孩子的神经发育。
宝宝藉由游戏，凭直觉学习各种本能。或许在父母的眼光中是一个很无趣的反覆性动作，或者只是一个简单的模仿，但在宝宝的世界裡，他就可以藉由这些小游戏，奠定日后学习更复杂动作的基础，所以父母千万不可轻忽游戏的重要性。
宝宝游戏可促进其生理及心理发育，常见功效如下：
1.提升肌力与肢体协调。抓、握、拿、捏…等等动作可提升宝宝的肌肉力量，所以常看到小婴儿抓抓自己的脚和手，等到力量足够，就会翻身、坐立等。
2.培养认知与解决问题的能力。
3.提供社交的机会，学习与他人互动。
4.藉由游戏，得到抒发情绪压力的机会。
5.父母可藉由观察宝宝游戏时的反应，早期发现有哪些特别擅长或缺乏的部份，以期提早寻求医疗协助。且在游戏的过程中，也是父母提供教育指导的好时机。
趣味游戏无所不在
父母要如何为宝宝选择游戏或玩具呢？
1.根据宝宝本身的能力选择。
例如：口语表达比较不好的小朋友，可以选择念故事书、玩图卡游戏或看图说故事；手部细微动作较差者，可以玩钓鱼的磁铁游戏或捡铜板；而协调性不好者，可以玩螃蟹走路等活动。
2.注意游戏的多样化，才不会枯燥无趣。
稍微有些挑战性的游戏较能引起宝宝兴趣，如果能配合音乐或颜色的刺激，将更有效果。
3.处处皆游戏、时时可活动。
许多父母花了大笔金钱购买各式玩具，但有时太难或太简单，引不起宝宝兴趣，玩具就从此乏人问津。其实许多日常随手可得的小东西都是可利用的游戏对象，例如：在公园裡数数路边的小花，或是捡拾地上的石头，排成一个形状，就是很好的游戏！
3大游戏促进宝宝成长
一个好游戏，最好可与他人互动，以下提供父母参考：
1.语言与听力游戏
(1)模仿发音：父母在餵奶时可以多和宝宝对话，一开始时多用单音，如：ㄅㄚ、ㄆㄨ等，一方面可以观察听力反应；一方面也可促进宝宝模仿发音。
(2)拍手、点头、交换物品等游戏，可以训练手部及颈部肌肉。
(3)听听幼儿音乐可培养简单节奏感，也有安抚情绪的作用。
2.肌肉发育及细微动作
这类游戏中最佳者为滚球与积木。小的球可以让他追球再捡回，训练宝宝爬行；外形和宝宝一样大的韵律球，可以让他又躺又抱，有助于肢体协调与平衡感；堆积木可以训练手部细微动作与专注力，以及练习数目的观念。
3.社交与认知
扮家家酒、排队熘滑梯、分糖果、说故事、一起唱童谣等，都是很好的社交游戏。
了解游戏的重要性后，父母还有另一重责大任！即在安全的前提下，提供宝宝一个自由发挥与探索的环境，不要过度保护，也不要以强迫、责备或恶意的身体刺激，造成游戏过程的负面情绪，不然可会适得其反，甚至有不良后果喔！
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来源：宝宝妈妈期思分享 时间：07.30